שוק ה-RAM עובר תקופה קשה, עם עליית מחירים ומחסור באספקה. עם זאת, משבר זה משמש גם כקרש קפיצה עבור יצרנים סיניים להאיץ את תוכניותיהם ולעשות קפיצת מדרגה משמעותית. CXMT (ChangXin Memory Technologies) הייתה הראשונה לעשות צעד עם הדור החדש של זיכרון LPDDR6, התקדמות שעשויה לשנות את מאזן הכוחות בתעשיית המוליכים למחצה.
בתוך הסערה, החברה הסינית אישרה שכבר החלה בייצור המוני של שבבי ה-LPDDR6 שלה, אבן דרך שממקמת אותה לפני ענקיות כמו סמסונג, SK Hynix ו-Micron, שעדיין אין להן מוצר מוכן מסחרית. הלקוחה הראשונה תהיה שיאומי, שתשלב את הזיכרון הזה בטלפון המתקפל הקרוב שלה, ה-Xiaomi 18 Fold, שעתיד לצאת בספטמבר הקרוב. זה בהחלט לא צירוף מקרים: הברית בין שתי החברות שואפת ליצור הצהרה חזקה בפלח הפרימיום.
CXMT מתחילה בייצור המוני של LPDDR6
החדשות הגיעו בשני שלבים: ראשית, CXMT עצמה הודיעה בחשבון Weibo שלה שהיא כבר שולחת את היחידות הראשונות ל-Xiaomi; לאחר מכן, היא אישרה רשמית את תחילת הייצור ההמוני. שבבים אלה משיגים מהירות העברה של עד 12,8 ג'יגה-ביט לשנייה לפין , עם קצב בסיס של 10,7 ג'יגה-ביט לשנייה, המייצג שיפור משמעותי לעומת דור ה-LPDDR5X הקודם, שדרש דחיפת המודולים לקצה גבול היכולת כדי להגיע למקסימום זה. לכל שבב קיבולת של 16 ג'יגה-ביט (שווה ערך ל-2 ג'יגה-ביט) והוא משתמש במארז POP עם 1.295 פינים, עיצוב שנועד לייעל את צריכת החשמל והמקום במכשירים ניידים.
מהלך זה מציב את CXMT בעמדה מועדפת, שכן היא הופכת לחברה הראשונה המציעה LPDDR6 באופן מסחרי. מתחרות כמו SK Hynix כבר הציגו אבות טיפוס המסוגלים להגיע למהירות של 14,4 ג'יגה-ביט לשנייה, אך טרם החלו בייצור המוני. יתרון מוקדם זה עשוי להיות מפתח, במיוחד בתקופה שבה הביקוש לזיכרון בעל ביצועים גבוהים מרקיע שחקים. אנליסטים מאמינים שהתחלה מוקדמת זו עשויה לסייע במתן את מחירי ה-DRAM , אשר עולים כבר חודשים עקב מחסור.
שיאומי 18 פולד, המכשיר הראשון עם LPDDR6
הטלפון המתקפל של שיאומי יהיה הראשון שיכלול טכנולוגיה זו. כפי שאושר על ידי שתי החברות, ה-Xiaomi 18 Fold ישלב את שבבי ה-LPDDR6 של CXMT בתצורתו העיקרית. ההשקה מתוכננת לספטמבר, והוא צפוי להיות אחד הטלפונים היקרים והמתקדמים ביותר של השנה. עם זאת, הייצור הראשוני יהיה מוגבל למדי. הערכות מצביעות על כך שלא ייוצרו יותר מ-300.000 יחידות של הטלפון המתקפל, מספר שנקבע הן על ידי מורכבות המכשיר עצמו והן על ידי המגבלות העומדות בפני CXMT בייצור בקנה מידה גדול.
הבלעדיות כפולה: נכון לעכשיו, אף יצרן אחר לא אישר כי ישתמש בזיכרון זה, מה שהופך את ה-Xiaomi 18 Fold למכשיר היחיד עם LPDDR6 בטווח הקצר. אסטרטגיית השקה סלקטיבית זו מאפשרת ל-Xiaomi לבדל את עצמה מהמתחרים, אם כי פירושה גם שהציבור הרחב לא יוכל ליהנות מיתרונות הזיכרון הזה עד להגדלת הייצור. המותג השקיע רבות ברכיב זה במקום להשתמש בדור הקודם, מתוך מודעות לכך שהביצועים הנוספים מצדיקים את המחיר הגבוה יותר.
מגבלות שוק ותחרות
מאחורי מגבלות הייצור מסתתר, שוב, צל הסנקציות האמריקאיות. CXMT אינה יכולה לרכוש מכונות ליתוגרפיה חדישות, ולכן היא נאלצת להשתמש בציוד DUV (Ultraviolet עמוק) ישן יותר ולפנות לטכניקות מורכבות של ריבוי דוגמאות. זה מגדיל את עלות התהליך ומפחית את התפוקה, מה שמסביר מדוע הם יכולים כיום לייצר רק כמות קטנה. למרות זאת, החברה הוכיחה את יכולתה לחדש במסגרת מגבלות אלה ועובדת על תביעה נגד משרד ההגנה האמריקאי כדי להסירה מהרשימה השחורה המקשרת אותה לצבא הסיני.
בינתיים, לסמסונג ול-SK Hynix עדיין אין LPDDR6 מוכן למכירה. הן הכריזו על פיתוחים, אך לא החלו בייצור המוני. זה נותן ל-CXMT חלון הזדמנויות שיכול להיות מכריע אם תצליח להגדיל את הייצור שלה. מומחים מסכימים שיכולתה של CXMT לעמוד בקצב ולהגדיל את הייצור תהיה המבחן האמיתי, שכן כאשר השחקנים הגדולים ייכנסו לשוק, הם יוכלו לייצר מיליוני יחידות בזמן קצר. לעת עתה, החברה הסינית הציגה הצהרה חזקה, והכל מצביע על כך שמגזר הזיכרון עובר שינוי מחזורי שיכול להועיל לצרכנים בטווח הבינוני.
בקיצור, השקת ייצור LPDDR6 על ידי CXMT היא אבן דרך שמשפיעה לא רק על שיאומי אלא על כל המערכת האקולוגית הטכנולוגית. כניסתה של שחקנית חדשה עם טכנולוגיה מתקדמת, גם עם מגבלות, מציגה תחרות שיכולה לסייע בשוויון תנאים ולהאיץ את החדשנות. חשוב לעקוב מקרוב אחר התקדמות הייצור והאם סמסונג או SK Hynix יגיבו בזמן כדי להימנע מפיגור. מה שברור הוא שלראשונה מזה שנים, יצרנית סינית קובעת את הקצב להשקת זיכרון RAM מהדור הבא.